กระบวนวิชาเรียนร่วม เกิดจากความร่วมมือจากคณะและวิทยาลัยในมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ที่เปิดโอกาสให้น้อง ๆ นักเรียนชั้นมัธยมปลาย นักศึกษาจากสถานบันอื่นรวมถึงบุคคลทั่วไป สามารถเข้ามาเรียนร่วมกับนักศึกษาและประเมินผลการเรียนแบบเดียวกันกับนักศึกษา มช. เมื่อเรียนจบแล้ว ผู้เรียนจะได้รับหน่วยกิตสะสมไว้ในระบบคลังหน่วยกิต (credit bank) ของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ได้นานถึง 5 ปี และเมื่อผู้เรียนผ่านระบบการคัดเลือกเข้าศึกษามหาวิทยาลัยเชียงใหม่ จะสามารถโอนหน่วยกิตได้ทั้งกับมหาวิทยาลัยเชียงใหม่และมหาวิทยาลัยอื่น ๆ ผู้เรียนจึงไม่จำเป็นต้องเรียนวิชาเดิมซ้ำ ผู้เรียนยังจะได้รับใบระเบียนการศึกษา หรือ Transcript ผลการเรียน เพื่อนำไปประกอบแฟ้มสะสมผลงาน (Portfolio) ใช้สมัครงานหรือเป็นหลักฐานประกอบการสมัครเรียนต่อในระดับสูงขึ้น

ผู้เรียนร่วมทุกคนจะได้รับสิทธิพิเศษอีกมากมาย อาทิ สามารถใช้บริการสำนักหอสมุด ใช้อินเทอร์เน็ต (CMU Jumbo Net) การใช้งาน ITSC corner และขนส่งมวลชนภายในมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ตลอดภาคการศึกษาที่ลงทะเบียน

นักศึกษา ศิษย์เก่าและบุคคลากร มช. จะได้รับสิทธิพิเศษในการยกเว้นค่าบำรุงมหาวิทยาลัย 1,500 บาท และได้รับส่วนลดค่าธรรมเนียมการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสำหรับผู้เรียนที่โอนหน่วยกิตจากธนาคารหน่วยกิตในระบบการศึกษาตลอดชีวิต